AP - 9/5/2007 1:02 AM
Félix azota costa de Nicaragua y Henriette a Baja California

Félix azota costa de Nicaragua y Henriette a Baja California Por lo menos tres personas murieron y unas 5.000 viviendas resultaron destruidas el martes en esta región costera del norte de Nicaragua azotada por el huracán Félix, informaron las autoridades.

Por lo menos tres personas murieron y unas 5.000 viviendas resultaron destruidas el martes en esta región costera del norte de Nicaragua azotada por el huracán Félix, informaron las autoridades.

El presidente Daniel Ortega declaró el martes el estado de desastre en esta región casi 400 kilómetros al noreste de Managua, donde 38.000 personas sufrieron la pérdida de su vivienda, cultivos y otras propiedades, informó el teniente coronel Samuel Pérez, subjefe de la defensa civil.

Los tres muertos fueron una niña recién nacida cuya madre no pudo llegar al hospital para el parto, un hombre que naufragó en el mar y una mujer a quien aplastó un árbol que cayó sobre su casa, dijo Pérez.

Félix se degradó rápidamente a tormenta tropical el martes, mientras se adentraba en tierra, luego de azotar la costa Miskito como un huracán de categoría 5. Pero las autoridades temían que el fenómeno arrojara 64 centímetros (25 pulgadas) de lluvia, provocando avalanchas e inundaciones en zonas donde hay endebles cabañas asentadas en las laderas de los cerros.

En tanto, el huracán Henriette llegó a las zonas turísticas en la península de Baja California, en una jornada poco usual en que dos huracanes tocaron tierra.

El ojo de Henriette tocó tierra en Los Cabos alrededor de las 14 horas (2000 GMT), dijo el meteorólogo Daniel Brown del Centro Nacional de Huracanes en Miami.

Los meteorólogos temían que Félix hiciera mayores daños tierra adentro a medida que disminuía su avance sobre Honduras y Guatemala. Se esperaban hasta 64 centímetros (25 pulgadas) de lluvia sobre las capitales de Tegucigalpa y Ciudad de Guatemala, donde algunos barrios pobres se aferran precariamente a las laderas de las colinas.

"Ahora la principal preocupación es la amenaza de lluvias torrenciales sobre las montañas de Centroamérica", dijo el especialista Richard Pasch en el Centro Nacional de Huracanes en Miami.

A las 0300 GMT, el centro de Félix se encontraba a 160 kilómetros (100 millas) al este de Tegucigalpa y se desplazaba hacia el oeste a 19 kph (12 mph), informó el Centro Nacional de Huracanes en Miami. Se pronosticaba que cruzaría Honduras el martes por la noche y el miércoles por la madrugada.

Por la noche, Félix se redujo a tormenta tropical con vientos máximos de 96 kph (60 mph).

En Honduras, el jefe de la Comisión de Contingencias (Copeco), Marcos Burgos, exhortó a la población a tomar las precauciones "necesarias" a pesar de que Félix bajó su fuerza y según pronósticos locales, cruzaría a más tardar el jueves el país con dirección hacia el Océano Pacífico.

"El peligro ha disminuido sustancialmente, pero no podemos ser imprudentes", dijo Burgos el martes por la noche en rueda de prensa en la que descartó víctimas pese a que el huracán golpeó con fuerza el departamento occidental de Gracias a Dios, fronterizo con Nicaragua.

Cifras preliminares indican que en ese departamento y poblados aledaños se evacuaron a unos 25.000 pobladores, de los cuales 9.000 están en albergues. Hubo 123 casas destruidas, 10 derrumbes y cuatro carreteras dañadas.

En tanto, el cardenal Oscar Rodríguez exhortó a los hondureños a "ayudar a todo aquél que lo necesite".

"Seamos solidarios y compartir con sabiduría para que así sea menor el daño que nos cause esta calamidad", señaló Rodríguez en un mensaje transmitido la noche del martes en el telenoticiero del canal 5 local.

En la costa del Pacífico, Henriette tenía vientos máximos sostenidos de 120 kph (75 mph) al tocar los balnearios de Baja California que atraen a las estrellas de Hollywood y los amantes de la pesca deportiva. Los aeropuertos estaban cerrados, y turistas y residentes enfrentaban lluvias torrenciales y olas de 4,5 metros (15 pies).

En Guatemala, las elecciones presidenciales seguían programadas para el domingo, pero las autoridades prepararon pertrechos y equipos para enfrentar fuertes lluvias e inundaciones.

En algunos poblados, los habitantes seguían su vida normal sin mayores preocupaciones.

"Todo está en calma acá en Melchor de Mencos. No hay caos. Todo normal, está soleado. La gente tranquila. Cuando ya tienen el agua encima, cuando ya está el huracán acá comienzan a preocuparse", dijo Asrael Pacheco, funcionario policial en esta población, ubicada a 300 kilómetros al norte de la capital.

En El Salvador, el gobierno suspendió el licencias de más de 16.500 policías y soldados del ejército para colaborar en caso de evacuaciones o desastres, mientras las autoridades de emergencia evaluaban elevar el nivel de alerta.

El presidente Tony Saca anunció un incremento en el nivel de alerta, así como evacuaciones preventivas en zonas de alto riesgo y la suspensión de clases el miércoles en escuelas y universidades públicas y privadas.

En Estados Unidos, el Departamento de Estado dijo que ha emplazado equipos de evaluación de desastres en los países afectados para evaluar los daños que pudiera ocasionar el huracán Félix y movilizar ayuda humanitaria expeditivamente.

La ayuda será coordinada a través de la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID), declaró el portavoz Tom Casey.

Henriette cobró siete vidas incluso antes de convertirse en huracán. Una mujer se ahogó en las olas el lunes en Cabo San Lucas, y la tormenta provocó inundaciones y deslaves que mataron a seis personas en la ciudad turística de Acapulco, en el estado de Guerrero.

Es la primera ocasión en que dos huracanes categoría 5 han tocado tierra en el mismo año desde que comenzaron a llevarse registros en 1886, de acuerdo con la Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera de Estados Unidos. Sólo se han registrado 31 tormentas de ese tipo en el Atlántico, incluyendo ocho en las últimas cinco temporadas.

A las 0300 GMT, Henriette había cruzado la Península de Baja California y se desplazaba sobre el Golfo de California, en dirección a la costa del estado de Sonora. Su vórtice se ubicaba 200 kilómetros (125 millas) al este de La Paz, y volvería a tocar tierra en México en 24 horas.

___

Con información de los periodistas de AP Olga Rodríguez en Belice, Diego Méndez en San Salvador, Filadelfo Alemán en Managua, Freddy Cuevas en Tegucigalpa, Néstor Ikeda en Washington, Jennifer Kay en Miami y Paul Kiernan en Cabo San Lucas.